UNA NOCHE EN EL CAIRO ANTIGUO
Una velada en el Cairo islámico en torno al espectáculo de la tanoura
Wekalet El-Ghouri se encuentra en el límite del casco histórico de El Cairo, tan cerca de la calle Al-Muizz y del Khan el-Khalili que un solo espectáculo puede convertirse en una noche completa.
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Wekalet El-Ghouri se encuentra junto a la intersección con la calle Al-Azhar, muy cerca del inicio de la calle Al-Muizz li-Din Allah — esa avenida de aproximadamente un kilómetro que suele describirse como el museo al aire libre del Cairo islámico, flanqueada a ambos lados por mezquitas, madrasas y casas de comerciantes que abarcan varios siglos de arquitectura cairota, desde la era fatimí hasta el dominio mameluco y otomano. Dado que la wekala está tan próxima a este tramo de la ciudad vieja, una velada de danza tanoura se combina de forma natural con un paseo entre estos monumentos históricos, sin necesidad de hacer un viaje aparte a otra zona completamente distinta de El Cairo.
Khan el-Khalili está a un breve paseo a pie.
El célebre zoco de El Cairo, Jan el-Jalili, se encuentra a pocos pasos de la calle Al-Muizz, junto a la mezquita Al-Hussein, tan cerca del wekala que muchos visitantes combinan ambas paradas en una sola salida en lugar de tratarlas como excursiones separadas en días distintos. Los callejones estrechos y cubiertos del mercado rebosan de artesanía en metal, textiles, especias, farolillos y puestos de recuerdos, y resulta una parada natural tanto antes del espectáculo, cuando las calles aún bullen con compradores a plena luz del día, como después, para un paseo más lento y tranquilo una vez que las multitudes nocturnas se han dispersado considerablemente por las vías principales.
Turismo de día, espectáculo de noche
Un patrón habitual entre los visitantes es dedicar parte del día a explorar las mezquitas, madrasas y demás edificios históricos de la calle Al-Muizz, convirtiendo el paseo en un recorrido prácticamente autoguiado por el Cairo mameluco y otomano, para terminar la velada en Wekalet El-Ghouri cuando comienza el espectáculo de tanoura tras el anochecer. Los recorridos a pie guiados que cubren el mismo tramo suelen durar entre tres y cuatro horas en total, sin contar las paradas prolongadas en los monumentos individuales a lo largo del camino, lo que da una idea aproximada de cuánto terreno abarca realmente el distrito histórico a pie en un solo día.
El casco antiguo se siente diferente al caer la noche.
La atmósfera del Cairo Islámico cambia notablemente cuando cae el sol: los escaparates de las calles principales más transitadas se iluminan y los pequeños cafés se llenan de clientela local en lugar de grupos turísticos diurnos, mientras que algunos de los callejones más estrechos, alejados de las rutas turísticas más concurridas, se vuelven considerablemente más silenciosos y peor iluminados que durante el día. Sigue siendo una zona genuinamente evocadora para pasear al anochecer, pero como en cualquier barrio histórico denso, ceñirse a las vías principales bien frecuentadas tras la puesta de sol es la opción más cómoda para quien la visita por primera vez y explora en solitario.
Casas de café y una pausa entre visitas
La zona alrededor de Khan el-Khalili es famosa desde hace tiempo por sus tradicionales cafés egipcios escondidos entre callejones y patios, donde uno puede sentarse un rato con té de menta, infusión de hibisco o café árabe entre sesiones de turismo, compras o simplemente observando a la gente en el barrio histórico. Incluir una breve parada en un café en el día es una forma fácil y sin esfuerzo de dividir un largo recorrido a pie por los monumentos del Cairo islámico, antes de instalarse para el espectáculo de tanoura esa misma noche, una vez que tus pies hayan descansado como es debido.
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